Nykynuorista sanotaan usein, että he ovat uskonnollisesti sitoutumattomia ja kodittomia, mutta kuitenkin he pohtivat paljon arvoja ja moraalikysymyksiä. On jopa esitetty, että 1990-luvun alun taloudellisen laman kokeneet nuoret sisäistivät kulutuskriittisen, jälkimaterialistisen arvomaailman, jossa korostuivat henkiset arvot. Tähän liittyen monet kirjallisuudentutkijat ovat todenneet, että 1990-luvun alussa koettiin Suomessa uskonnollisen nuortenkirjallisuuden nousukausi. Sana ”nousukausi” antaa ilmiöstä kuitenkin aivan liian suurellisen kuvan. Toki suuret yleiskustantamot kuten Otava julkaisivat kyseisenä aikana kiinnostavia uskonnollisaiheisia nuortenromaaneja, mutta useimmissa niistä uskonto on loppujen lopuksi vain sivuroolissa. Laajasti se on esillä vain muutamissa yleiskustantamoiden teoksissa, kuten Viola Elon kristinuskoa osin kritisoivassa romaanissa Oliks maailma ennen mua (1991) ja Hellevi Salmisen ortodoksisuutta käsittelevissä romaaneissa Käppyrä (1991) ja Niin mieletön ikävä (1995).
Vaikka ajatusta erityisestä uskonnon nousukaudesta 1990-luvun nuortenkirjallisuudessa ei täysin hyväksyisikään, kyseinen ajanjakso oli kuitenkin lajille uudistumisen aikakautta niin yleis- kuin uskonnollisten kustantamojen teosten kohdalla. Aiemmin uskonnolliset nuortenkirjat olivat lähes poikkeuksetta kuvanneet päähenkilön uskoontuloa, joka oli hetkessä ratkaissut kaikki hänen ongelmansa ja tuonut välittömän onnen. Nyt edellä mainitun Elon romaanin, Anja Laurilan Perjantaienkelin (1991) ja Päivi Romppaisen Surutytön (1993) kaltaiset teokset alkoivat kuvata uskontoa paljon vivahteikkaammin ja psykologisesti uskottavammin. Uskonnolliset nuortenkirjat 1990-luvulla eivät yksinomaan enää kerrokaan kaipuusta Jumalaan, vaan myös kaipuusta romanttiseen rakkauteen, ystävyyteen, tasapainoisiin perhesuhteisiin, yhteyteen luonnon kanssa ja yhteisöllisyyteen. Osa niistä sisältää myös uskontokritiikkiä ja kuvaa uskonnollista epäilyä ja jopa uskosta luopumista. Silti verrattaessa uskonnollisia nuortenkirjoja samana ajankohtana ilmestyneisiin vastaaviin ei-uskonnollisiin teoksiin voidaan panna merkille, että edelliset ovat muuttuneet jälkimmäisiä huomattavasti maltillisemmin. Postmoderneja kokeiluja ei uskonnollisten nuortenromaanien kerronnassa juurikaan harrasteta. Myös seksuaalisuuteen liittyvät aihetabut pitävät etenkin tunnustuksellisessa nuortenkirjallisuudessa pintansa, ja perinteinen kristillinen näkemys on kunniassa myös romaanien nais- ja mieskuvissa. Tytöt ovat pehmeän naisellisia ja pojat karskin miehekkäitä. Sukupuolten välistä hierarkkista valtasuhdetta ei myöskään kommentoida saati kyseenalaisteta.
Lähestyttäessä 2000-lukua yleiskustantamoiden julkaisema uskonnollinen nuortenkirjallisuus väheni jonkin verran. Tämä voi olla osin seurausta 1990-luvun jälkipuoliskon taloudellisesta ja sosiokulttuurisesta kehityksestä, jossa laman selkä taittui ja materialismi voimistui. Yhtä kaikki uskonnollinen nuortenkirjallisuus monipuolistui aiheiltaan uudelle vuosituhannelle siirryttäessä. Esimerkkeinä mainittakoon Hellevi Salmisen nunnaluostariin sijoittuva teos Siipiä vaille enkeli (2000) ja Markku Karpion äärikonservatiivista uskonlahkoa kuvaava romaani Tie auki taivasta myöten (2001). Toisaalta kristilliset kustantamot ovat julkaisseet uskonnollista nuortenkirjallisuutta suhteellisen tasaista tahtia, ja niidenkin nuortenkirjallisuustarjonta on monipuolistunut aiheiltaan 2000-luvulla. Esimerkiksi helluntailainen Aikamedia on kustantanut Tiina Lehtinevan Unelmien talli -hevoskirjasarjaa. Myös vanhoillislestadiolainen Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistys on julkaissut vilkkaasti 2000-luvulla, mistä on osoituksena sen järjestämä tyttö- ja poikakirjojen kirjoituskilpailu vuonna 2000. Kilpailun voitti Timo Niemelän erähenkinen romaani Kuviot selkenevät (2004). Lisäksi vanhoillislestadiolaiset nuoret ovat saaneet tekstejään julki Kaija Määtän toimittamassa teoksessa Kipinöitä. Nuorten kirjoittajien antologia (2010). Myös 1960-luvulla suosittu lähetysaihe on palaamassa suomalaiseen nuortenkirjallisuuteen. Esimerkkinä voi mainita Suomen Lähetysseuran kustantaman Susanna Vuorelan varhaisnuortenromaanin Yllätyksiä vuoristossa (2005). Muotokokeiluja uskonnollinen nuortenkirjallisuus ei sen sijaan vieläkään suosi, vaan pitäytyy edelleen realistisessa kerronnassa. Esimerkiksi kristillinen nuorten fantasia ei ole noussut ilmiöksi kotimaisessa kirjallisuudessa. Harvinainen poikkeus on Minna-Leena Erkkilän esikoisromaani Valtakunta (2007).
Karpion teoksen jälkeen yleiskustantamot eivät ole syystä tai toisesta halunneet julkaista avoimen tunnustuksellisia nuortenkirjoja. Ajan henkeä kuvaa hyvin Salla Simukan Kipinä -romaani vuodelta 2006. Se sijoittuu Prometheus-leirille, joka on uskonnollisesti ja poliittisesti sitoutumaton, mutta jossa pohditaan erilaisia, myös uskonnollisia, maailmankatsomuksia. Yksi romaanin leiriläisistä on uskovaiseksi itsensä nimeävä Leevi, joka aikoo käydä myös luterilaisen rippikoulun. Muut leiriläiset suhtautuvat kristinuskoon enemmän tai vähemmän neutraalisti, tosin joukossa on myös ateisteja. Simukan romaanin leiri kuvaa osuvasti sitä monikulttuurista maailmaa, jossa nykynuoret elävät. Tässä tilanteessa uskonnollisten nuortenkirjojen julkaiseminen on jäänyt yhä enemmän kristillisten kustantajien kontolle, kun taas yleiskustantamot pitävät matalaa profiilia suhteessa uskontoon. Tosin 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen lopun taloudellinen taantuma saattaa muuttaa tilannetta, jos uskonnosta aletaan etsiä vaikeuksien keskellä lohtua myös valtavirran kirjallisuudessa.
Susanna Itäkare
1990- ja 2000-luvuilla julkaistua suomalaista uskonnollista nuortenkirjallisuutta
Koonnut Susanna Itäkare
- AHONEN, MARJA
Päivänkakkaravuosi. 1995 Aika - AUVINEN, VILLE
Maata näkyvissä. 1993 Sley-kirjat
Pate ja taistelu sydämistä. 2001 Sley-kirjat - ELO, VIOLA
Oliks maailma ennen mua. 1991 Karisto - ERKKILÄ, MINNA-LEENA
Valtakunta. 2007 Arkki - HONKANEN, KARI
Älä hellitä, Tytti. 1991 Ristin Voitto
Neliapila ja vaarallinen kesäloma. 1992 Ristin Voitto
Neliapila ja vankikarkurit. 1992 Ristin Voitto - HUHTINEN, KAARINA
Kelloaaria. 1992 Tammi - HÖRKKÖ, JOUNI
Salasanan arvoitus. 1999 Uusi Tie
Kettutarhan arvoitus. 2000 Uusi Tie - IKONEN, ASTA
Kaktus hangella. 1998 Karisto - ISSA, MERJA
Abu Suleimanin kylä. 1992 Ristin Voitto - ISSAKAINEN, TYTTI
Tusina. 1993 Kirjapaja - JÄRVI, ANNUKKA
Puut ja lyhdyt kukkivat. 1997 Tammi - KALLIONIEMI, TUULA
Lanka palaa. 1999 Otava - KARILUOTO, ASKO A.
Kolmikko pankkiryöstäjien jäljillä. 1992 Ristin Voitto - KERÄNEN, NIILO
Mopolla ehtii. 1993 Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistys ry - KINNUNEN, KAIJA
Neljätoista ja risat. 2002 SRKY - Kipinöitä. Nuorten kirjoittajien antologia. Toim. Kaija Määttä. 2010 SRKY
- KOLU, KAARINA
Sinivuokkoblues. 1991 Otava - KONTINEN, JOEL
Norsunluujahti. 1992 Ristin Voitto
Noiduttu nahkakuula. 1994 Ristin Voitto - LAAKKONEN, REINO
Maatilan salaisuus. 1990 Uusi Tie - LAAKSONEN, PAULA
Sanna ja esteratsun arvoitus. 1990 Uusi Tie
Sannan yllätysleiri. 1991 Uusi Tie - LAINE, MAURI
Yläveden pojat. 1990 Kirjaneliö
Yläveden pojat ja Iso Känsä. 1994 Kirjaneliö - LAURILA, ANJA
Perjantaienkeli. 1991 Perussanoma
Kesästä kiinni. 1992 Perussanoma - LEHTINEVA, TIINA
Unelmien laukka. 2005 Aikamedia
Unelmien painajainen. 2007 Aikamedia
Unelmien tahdon. 2008 Aikamedia
Unelmien sinä. 2009 Mediapinta
Älä itke enkeli. 2009 Aikamedia - LILVANEN, LIISA
Sano kiitos J.O. 1997 SRKY
Piikanin varjo. 2009 SRKY - LUOSTARINEN, PÄIVI
Siivetönkin lintu lentää. 2003 Päivä
Kipinöitä ja kapinoita. 2006 Päivä - LÖYTTY, KAIJA (ks. myös PISPA, KAIJA)
Papukaijan vihreät aurinkolasit. Nuorten seikkailuromaani Senegalista. 1992 Herättäjä-Yhdistys - MARJANEN, HEIKKI
Iivarin enkelit. 2001 SRKY - MATINTUPA, TUULA T.
Hullu vuosi. 1993 Otava - METSOLA, TUULIKKI
Kallioluolan arvoitus. 1991 Päivä
Kadonnut kivi. 1993 Päivä
Karkaileva koira. 1994 Päivä
Salapolttajien jäljillä. 1995 Päivä - MÄENPÄÄ, HARRI
Laku. 1995 omakustanne. - MÄKINEN, ANNI
Etsivätoimisto Käpy ja kadonnut kirjekuori. 2007 SRKY (toinen tekijä Määttä, Kaija)
Puhuvat punapäät. 2008 SRKY - MÄKINEN, JUKKA
Mika 16. 1991 Ristin Voitto
Mutta minä lähden. 1992 Ristin Voitto
Naurava sfinksi. 1993 Ristin Voitto
Hopeasaapas. 1994 Päivä
Kuolleen miehen saari. 1998 Aika - MÄKINEN, TARU
4X ja harmaa veli. 1994 Karisto - MYLLYMÄKI, MARTTI
Levänevan salakaatajat. 1990 Ristin Voitto - MÄÄTTÄ, KAIJA
Minäkö puolikas. 2005 SRKY
Etsivätoimisto Käpy ja kadonnut kirjekuori. 2007 SRKY (toinen tekijä Mäkinen, Anni)
Eevin karkauspäivä. 2008 SRKY - NIEMELÄ, TIMO
Kuviot selkenevät. 2004 SRKY - NIEMI, TEIJA
Steissi. 1991 Tammi - Oma maali ja onnenpotku. Toim. Mauno Nivala. 2009 Kirjapaja
- PALONEN, SEPPO
Laakson lapset. 1998 Uusi Tie. - PERKIÖ, PIA
Ihan totta: muuan pääsiäiskertomus. 2006 Perussanoma (uudistettu painos teoksesta Sattu sellaset jutut. 1992 Lasten Keskus) - PISPA, KAIJA (ks. myös LÖYTTY. KAIJA)
Sika apinanleipäpuussa. 1996 Sisälähetysseura - PRUSTI, SATU
Tahdon herättää aamuruskon. 1992 Ristin Voitto. - PYYSAARI, TAINA
Eemeili@. 2007 SRKY - ROMPPAINEN, PÄIVI
Anna mun olla. 1991 Karas-sana
Elämä pelissä. 1991 Karas-sana
Surutyttö. 1993 Karas-sana - RÄTY, JOUKO
Missiokerho ja kuusi avainta. 1990 Suomen Lähetysseura
Mikko ja sininen taikuri. 1994 Karas-sana
Missiokerho ja pullon salaisuus. 1993 Suomen Lähetysseura - SALMINEN, HELLEVI
Käppyrä. 1991 Otava.
Niin mieletön ikävä. 1995 Otava.
Siipiä vaille enkeli. 2000 Otava. - TIITINEN, MIRJA
Puhalla pois pilvilinna. 1990 Ristin Voitto - TOJKANDER, SAMI
Jere – suuri survival blues. 1999 Aika - TORVINEN, HARRY
Rankka kesä. 1996 Aika
Säpinää ratapihalla. 1997 Aika
Kesäksi Lappiin, Karu! 1999 Aika - VALTONEN, KOSTI
Vuorovesi. 2005 SRKY - VANNAS, MARJUT
Missä heiluu saraheinä. 2003 SRKY - VAURULA, REIJO
Paluu Tervajärvelle. 1994 Ristin Voitto - VILKUNA, VARPU
Rulla. 1992 Tammi. - VUORELA, SUSANNA
Seikkailujen safari. 2002 Suomen Lähetysseura
Yllätyksiä vuoristossa. 2005 Suomen Lähetysseura - VUORINEN, MARKKU
Rakas Jokke. 1994 Ristin Voitto